Wer heiratete Constantine the Great?

Constantine I (27 February 272 – 22 May 337), also known as Constantine the Great, or known mononymously as Constantine, was Roman emperor from AD 306 to 337 and the first Roman emperor to convert to Christianity. He played a pivotal role in elevating the status of Christianity in Rome, the Edict of Milan decriminalising Christian practice and ceasing Christian persecution. This was a turning point in the Christianisation of the Roman Empire. He founded the city of Constantinople (now Istanbul) and made it the capital of the Empire, which it remained for over a millennium.

Born in Naissus, a city located in the province of Moesia Superior (now Niš, Serbia), Constantine was the son of Flavius Constantius, a Roman army officer from Moesia Superior, who would become one of the four emperors of the Tetrarchy. His mother, Helena, was a Greek woman of low birth, probably from Bithynia. Later canonised as a saint, she is credited for the conversion of her son in some traditions, though others believe that Constantine converted her. He served with distinction under emperors Diocletian and Galerius. He began his career by campaigning in the eastern provinces against the Persians, before being recalled to the west in AD 305 to fight with his father in the province of Britannia. After his father's death in 306, Constantine was proclaimed as augustus (emperor) by his army at Eboracum (York, England). He eventually emerged victorious in Civil wars of the Tetrarchy against the emperors Maxentius and Licinius to become the sole ruler of the Roman Empire by 324.

Upon his accession, Constantine enacted many reforms to strengthen the empire. He restructured the government, separating civil and military authorities. To combat inflation, he introduced the solidus, a new gold coin that became the standard for Byzantine and European currencies for more than a thousand years. He disbanded the Praetorian Guard, which had supported Maxentius. The Roman army was reorganised to consist of mobile units (comitatenses), often around the emperor, to serve on campaigns against external enemies or Roman rebels, and frontier-garrison troops (limitanei) which were capable of countering barbarian raids, but less and less capable of countering full-scale barbarian invasions. Constantine pursued campaigns against the tribes on the Roman frontiers—such as the Franks, the Alemanni, the Goths, and the Sarmatians—and resettled territories abandoned by his predecessors during the Crisis of the Third Century with citizens of Roman society.

Although Constantine lived much of his life as a pagan, he later became a catechumen, as he began to favour Christianity in 312, finally being baptised by Eusebius of Nicomedia, an Arian bishop. He played an influential role in the proclamation of the Edict of Milan in 313, which legalized Christianity in the Roman Empire. He convoked the First Council of Nicaea in 325, which produced the Christian statement of belief known as the Nicene Creed. On his orders, the Church of the Holy Sepulchre was built at the site claimed to be the tomb of Jesus in Jerusalem and was deemed the holiest place in Christendom. He has historically been referred to as the "First Christian Emperor" but while he did favour the Christian Church, some modern scholars debate his beliefs and even his comprehension of Christianity. He is venerated as a saint in Eastern Christianity and parts of Western Christianity, and he did much to push Christianity towards the mainstream of Roman culture.

The age of Constantine marked a distinct epoch in the history of the Roman Empire and a pivotal moment in the evolution from classical antiquity to the Middle Ages. He built a new imperial residence in the city of Byzantium, which was officially renamed New Rome, while also taking on the name Constantinople in his honour. It subsequently served as the capital of the empire for more than a thousand years—with the Eastern Roman Empire for most of that period commonly referred to retrospectively as the Byzantine Empire in English. In leaving the empire to his sons and other members of the Constantinian dynasty, Constantine's immediate political legacy was the replacement of Diocletian's Tetrarchy with the principle of dynastic succession. His memory was held in high regard during the lifetime of his children and for centuries after his reign. The medieval church held him up as a paragon of virtue, while secular rulers invoked him as a symbol of imperial legitimacy. The rediscovery of anti-Constantinian sources in the early Renaissance engendered more critical appraisals of his reign, with modern and contemporary scholarship often seeking to balance the extremes of earlier accounts.

Minervina was either the first wife or concubine of Constantine I, and the mother of his eldest son and future caesar Crispus. Little is known of her life. Her birth and death dates are unknown.

Flavia Maxima Fausta (* zwischen 289 und 298 in Rom; † 326 ebenda) war eine römische Kaiserin. Die Tochter des Kaisers Maximian heiratete 307 Konstantin I., mit dem sie mehrere gemeinsame Kinder hatte, womit sie für den Fortbestand der konstantinischen Dynastie sorgte.

Das Geburtsjahr der Fausta ist umstritten, die Meinungen reichen vom Jahr 289 bis 298. Laut einer Aussage des späteren Kaisers Julian wurde sie in Rom geboren und aufgezogen. Ihr Vater war Maximian, der zu dieser Zeit mit dem Titel Augustus Kaiser des Westens war (vgl. römische Tetrarchie); ihre Mutter war dessen Frau, die Syrerin Eutropia. Fausta war somit die jüngere Schwester des späteren Kaisers Maxentius; ihre ältere Halbschwester war Flavia Maximiana Theodora, die den Kaiser Constantius I. heiratete.

Im Jahr 307 verheiratete ihr Vater sie mit Konstantin I., der zu dieser Zeit als Caesar (Unterkaiser) über Gallien und Britannien herrschte. Maximian wollte mit der Hochzeit sein Bündnis mit Konstantin festigen, das er brauchte, um seine von Oberkaiser Galerius als Usurpation betrachtete Kaiserschaft als Augustus zu stützen. Konstantin, den Galerius nicht als Augustus anerkannte, suchte ebenfalls Verbündete. Die Verbindung mit Fausta war außerdem ein – in einer Zeit der Bürgerkriege besonders wichtiger – legitimatorischer Schritt, weil er sich so mit der tetrarchischen Dynastie der Herculier verband. Unter den zahlreichen Reden, die bei der Hochzeit im März 307 gehalten wurden, war auch ein erhaltener Panegyrikus eines anonymen gallischen Redners. Darin wurde unter anderem behauptet, Fausta und Konstantin seien schon seit ihrer Kindheit verlobt gewesen. Die Tatsache, dass Konstantin vorher mit Minervina liiert war, mit der er Crispus zeugte, sowie weitere Indizien sprechen jedoch gegen diese Behauptung.

308 musste Maximian allerdings abtreten, und als er 310 erneut versuchte, die Macht zu erlangen, wurde er von Konstantin zum Selbstmord gezwungen. Verschiedene Quellen berichten in diesem Zusammenhang, dass Fausta zum Tod ihres eigenen Vaters beigetragen habe, indem sie dessen Verschwörung gegen Konstantin aufdeckte. In Wirklichkeit hatte sich Maximian in Massilia (Marseille) verschanzt, Konstantin konnte ihn jedoch zur Kapitulation zwingen. Der Aufstand war also bereits offenbar, Fausta musste nichts aufdecken.

Aus der Ehe mit Konstantin gingen mindestens zwei Söhne hervor, die nach Konstantins Tod 337 Kaiser wurden: Constantius II. (* 7. August 317) und Constans (* ca. 320–323). Ob sie auch die Mutter Konstantins II. war, ist unsicher und wurde bereits in der Antike bestritten. Dagegen spricht, dass Konstantins Geburt in den Quellen meist in den Februar 317 gelegt wird, und Constantius folglich nicht bereits sieben Monate später von derselben Mutter geboren worden sein kann. Heutige Forscher gehen deshalb entweder davon aus, dass Konstantin II. eine andere Mutter hatte (eine Konkubine), oder davon, dass er früher geboren worden sei. Außerdem gingen aus der Ehe die beiden Töchter Constantina und Helena hervor. 324 erhob Konstantin seine Frau zur Augusta, womit er ihr einen besonderen Ehrentitel verlieh und sie auf denselben protokollarischen Rang wie sich selbst stellte.

326 kam es zwischen Konstantin I., Fausta und dessen ältestem Sohn Crispus, der aus seiner ersten Ehe stammte, zu einer Tragödie: Konstantin befahl den Tod seines Sohns und kurz darauf den seiner Frau Fausta. Die Erklärungen dafür variieren: Nach einer von dem als Arianer Konstantin nicht wohlgesonnenen Kirchenhistoriker Philostorgios, der rund hundert Jahre nach den Ereignissen schrieb, kolportierten Variante soll Fausta Crispus beschuldigt haben, ihr nachzustellen, worauf Konstantin seinen Sohn ermorden ließ. Als er dann feststellte, dass die Beschuldigungen falsch waren, ließ er auch die Urheberin der Intrige töten. Möglicherweise waren beide aber auch in einer Intrige gegen den Kaiser verstrickt; die Quellen erlauben keine eindeutige Erklärung.